一代天骄成吉思汗的名字叫做铁木真，这大家几乎都知道的。他戎马一生打下了蒙古帝国的版图。
成吉思汗建立蒙古国之后，在1219年至1260年间，前后共三次进行了大规模的西征运动。期间开拓的帝国版图，成为全世界瞩目的焦点。
1219年至1225年，成吉思汗率领蒙古大军开始了第一次西征运动，消灭了西域强国花剌子模，消灭花剌子模之后，成吉思汗军队穿越里海、黑海、打到了俄罗斯。成吉思汗第一次西征，取得了很大的胜利。1325年到1244年，成吉思汗的军队开始了第二次西征，这次很快地挺进了俄罗斯，攻下了莫斯科，兵分多路，向欧洲地区开始挺进。1241年，蒙古军队打败了波兰和日耳曼军队，蒙古军队首领拔都率军挺进了匈牙利，并且打败了匈牙利军队，直接进一步踏入威尼斯。第三次西征发生在1253年到1260年，蒙古大军进入西亚和南亚地区，一路到达地中海的塞浦路斯岛。
成吉思汗去世之后，他的子孙们又不断地开疆扩土，1234年灭金国，将大蒙古国的南部边线推移到了淮河流域，1237年进攻俄罗斯并占领莫斯科，最北达到了北极圈。1240年进攻乌克兰，占领基辅，1241年入侵波兰、匈牙利、斯洛伐克、捷克等国，蒙古大军直逼奥地利的维也纳附近，这才是蒙古大军所到的最西的地方。
任何一个王朝的建立，都需要至少几十年甚至上百年的时间，蒙古帝国也不例外，大蒙古帝国是由成吉思汗以及儿子、孙子前后经历三代人才建立起来的，成吉思汗仅仅是这个帝国的奠基者。蒙古铁骑之所以所向披靡，固然与自身的勇猛有关，但也有偶然的幸运因素，西征欧洲时黑死病正肆虐欧洲，欧洲一片萎靡，给了蒙古铁骑可乘之机，攻打宋朝时，宋朝内部的腐败和分化已经相当严重，整个政权不堪一击，被蒙古铁骑一举拿下也并不奇怪。
成吉思汗及其儿孙打下了这么大的领土，可到最后为什么没守住呢？成吉思汗生前把蒙古军征服的地区分别分封给了自己的四个儿子，后来虽然蒙古军征战四方，但实际上他的四个儿子也就是四大可汗，并没有统一一直保持着天下四分的局面，四大汗国名义上是属于蒙古的土地，但蒙古建立元朝之后，这四大汗国实际上是独立的几个国家，在这种局面之下，很多政策得不到贯彻和实施，各个汗国之间利益纠缠不清，导致了严重的内部矛盾，自然用不了多久就会分崩离析，虽然在战争中早期草原民族骑兵的战略与策略能够达到最高的效能，造就一个时代强大的战争机器，但是蒙古人从未对草原游牧民族的古老传统进行过任何实质性的改革，真正建立国家之后，他们仍然保持着游牧民族的习性，没有对整个国家进行完善的管理，更没有形成一种良好的持久性的文化，再者说，蒙古人数少，还要统计中国，再加上一个欧亚大陆，需要的军队何止千万，根本无力统治如此大的疆域，所以，他们采用的方法是屠城，过一城屠一城，怕征服过的国家再来偷袭，这是很残暴的，但为了维护统治，也只有这个方法，这样建立的国家自然不得民心，整个处在阶级矛盾、民族矛盾政权内部矛盾当中，无法建立 起稳定的政治统治，再加上连年征战，不但引起本国人民的不满，而且激起当地人民的反抗，这样灰飞烟灭当然是迟早的事了。