在桌游《三国杀》中，有一张“南蛮入侵”的卡牌；
在《三国演义》中，也有南蛮的描写，如“七擒孟获”；
在手游《率土之滨》中，有孟获更是有孟获的老婆祝融夫人，都是属于南蛮这个族群。
南蛮，是中国最古老的原生民族，是世界稻作文明、海洋文明的创造者，茶、陶器、漆器等手工业的发明者。那么南蛮到底是哪里呢？为什么感觉好厉害的样子。
文献记载中，蛮常指南方民族，如三苗、楚、濮、群蛮、巴等，但不专指南方，南蛮的称谓，最早记载来自于商周时期，周人自称“华夏”，便把华夏周围四方的人，分别称为东夷、南蛮、西戎、北狄，以区别华夏，到先秦时期的时候，居于我国南部的少数民族统称为“南蛮”。
具体的指定大概出现于战国，《孟子·滕文公上》称楚人许行为“南蛮鴃舌之人”，是说南蛮讲话如鴃鸟（八哥）那样舌头不好使；南蛮是对今伏牛山脉以南汉水流域、淮河中上游、长江流域、珠江流域以至云贵高原各个民族的统称，其中族系复杂：长江中游有三苗、楚、群蛮；长江下游及珠江流域有百越、长江中上游有濮与巴蜀；云贵高原西南夷的先民大概也不止一个族系。
南蛮的民族成分相当复杂，大体可分为百越、百濮与巴蜀三大族系。百越族系分布于长江以南的广大地区也就是现在的江西浙江一带，百濮族系分布于今湖南、贵州一带，巴蜀族系分布于今四川、重庆一带。
现今南方的少数民族大多由南蛮民族演变而来，其中最大一支的称为武陵蛮，此外尚有长沙蛮与零陵蛮等异族，分布于中国西南方（现云南、贵州一带）的异族统称西南夷。刘备死后，西南夷曾对蜀发动叛乱，后被诸葛亮平定，也就是我们熟知的“七擒孟获”了。
公元二二三年，刘备死后，益州南部诸郡相继举兵造反，当时越隽的夷王高定也参 加了叛乱的行动。不过诸葛亮远征云南后，西南夷的叛乱事件共非就此平息，公元二三三年，南夷的首领刘隽就曾经再次叛乱。
所谓南蛮也就是指南方的异族，东汉时代则专指荆州南部的异族。