《三国演义》中，诸葛亮27岁时，被刘备三顾茅庐，请到军中做军师，她集智慧与勇气与一身，足智多谋，在于曹操的大军战斗中，运用自己的军事才能，取得了许多次胜利，很多情况下都是以少胜多，以弱胜强，是我国历史上著名的军事家和政治家。
他指挥下的著名战役有“草船借箭”、“赤壁之战”等，其中非常著名的一场战役是“空城计”。
拒传三国时期“空城计”中的空城在今陕西省勉县西。
另一家说法，空城计发生在西城。“空城计”又叫“西城弄险”。西城，古县名。汉时置西城县，治所在今陕西省安康市西北，西魏时移至今安康。
公元228年，魏国曹操派司马懿挂帅进攻蜀国街亭，诸葛亮派马谡驻守失败。曹操命司马懿率兵十万乘胜直逼西城，诸葛亮在西城内兵力空虚，边没有大将，只有文官，所带领的5000人的军队，也有一半去押运粮草去了，所以不足2500人的士兵在城内，他怎么能够抵挡住曹操的十万大军呢？
诸葛亮非常了解司马懿这个人疑心很大，所以他就命城内老百姓都藏起来，只派一些士兵扮成老百姓在城门口打扫卫生，他则带领两个书童在城门楼上弹琴。
当司马懿率领大军来到城门楼下时，看到城门大开，诸葛亮在城楼上弹琴，门口有几个老百姓很悠闲的在那里打扫，他就怀疑这里边肯定有诈，大军已经兵临城下，城内怎么会没有士兵把守呢？他猜想，这肯定是诸葛亮使的引敌深入的计策，他怕贸然进城，会被诸葛亮大军关上门再大肆杀戮，他就命令自己的军队赶快撤退了。
这就是中国历史上著名的“空城计”，蜀国取得了胜利，赢得了援兵来到的时间，正在庆祝胜利的时候，司马懿已经知道了这是空城计，于是又反扑过来，但是为时已晚，蜀国的赵云已经带兵来到，把司马懿给打败了。赵云是三国历史上的常胜将军，他保护住了西城。